Day 4: good day

A good day starts always with darkness at 5 am somewhere in the middle of nowhere.

It follows with a regular breakfast and some flexing, as part as a 2-hour ceremony.

In a good day, the morning is spent doing 80 kilometers while eating croissant, cereal bars and drinking flavored water. Also, (almost) nobody falls from the bicycle during a good day.

A good day is slightly less hot than other days. And, sometimes, the wind actually helps. 

There are many things that can still go wrong during a good day. Like for example running out of water in some town at 14h with 30 C. Or calling 5 campings and getting excuses like "there is no space" or "do you realize this is a nudist camping?". Or even some chain deciding to go wild. 

Still, a good day means that many kilometers are done (sometimes in the wrong direction), that the final camping, who does accept us and is very very far, is super nice and welcoming. 

A good day ends with good food (galette bretonne + half a kilo of pasta) and ends early so we can wake up at 4:45 and start what can then become a great day.

Day 3: Oh brother where art thou

05:00 am, I hear someone half whisper half scream my name to wake me up from a 5 hour -if even- sleep. Dozing into the world thinking about the 2 hour preparation into starting a 100km-ish ride  And this is how we decided to spend pur holidays, and I can't be happier (most of the time).

After the get-ready ritual, we manage to start by little after 7 am and it feels the world's different from starting one hour later the day before. However, that margin would quickly slip away as we went back and forth, turning, stopping, checking routes around an annoyingly tricky quai area. Furthermore, our -completely unfounded- prospect of a glass submarine waterway in which we could ride our bikes surrounded by fish didn't come to happen. Surprising.

Instead, ground level bike paths traversed the water reservoir, granting us a marvelous experience to cylce "entre dos aguas" as we went at close to 30km/h, profitting from the route's flatness, the lack of wind and the temporary benevolent temperatures. Marvelling at the scenery, I (Sergio) had to ask Alfonso to snap a picture of the scenery (with me on it) much to Franco's contempt on the precious morning time spent vainly.

After having bordered a sretch of 60km of bay area with the Mediterranean on one side and the reservoir on the other, we started cycling inland. Not too far from our destination and having just crossed Aigues Mortes (dead waters in Occitan, an omen perhaps?) a small inconvenience took place. An ill timed distraction caused Alfonso and myself to crash onto each other while going at over 25km/h, making us both lose control and fall (heavily!) on the rocky road. Never have we been so grateful about wearing protective gloves, although we were far from unscathed. Knees and elbows -left on mine, right on his- were bleeding profusely at the same time we had the sun at it's highest point -on one of the hottest days- scorching us. After recovering (and a reasonable amount of swearing from my end) we made it to a restaurant, retrieved some ice and made our way through lunch (serrano ham, camembert sandwich + 1/3 of a fuet each). Deciding it was not wise to keep going, we decided to go to a camping 2km away, which was quite enough to arrive to the 99.8km milestone (yay). Incredibly friendly staff at the best camping so far bandaged my wounds, we ate an icecream and went ahead with the tent-setting ritual, this time with an added excitement: canned duo of cassoulet and chile con carne. A fusion delicatesse, for sure.

Day 2: it's just three brothers (on the way to Montpellier)

 Day two started relatively early, although not as early as our campground neighbors (also biking) who leave camp as it is barely light out. Of course, they probably didn't bike 160 km the day before, but I digress...

The morning starts a bit slow. I (Alfonso) am still quite tired and the heat never really went away fully. As I hope you'll discover by reading this (and me constantly complaining about it) the heat is and will remain the main challenge.

Sergio brought something important besides himself: we know have some sort of hydration mixing powder that will remain key in the coming days. These are the boring parts (the heat and the constant looking for water) but I guess it's what you think of the most when your head is being broiled by the southern France heat.

The way starts relatively cool, something like 28°C, which allows us to make a relatively good distance early. However, we soon start to wonder about where are we going and how to get there. The general consensus is East, of course but recent experiences with the French cycling infrastructure and Google maps apparent disregard for our lives force us to be more strategic. We finally settle on a target: the area around Marseillan, a small town on the coast and the route: follow medium and small departmental roads.

Day 1: hot hot heat

I'm on a tent. It's 23:16. It's hot, there is a concert we miracously do not hear. It's 00:00. I open my tent and let air in.  

 

Today we had a great day. That's what we'd have said if we were in the beach. The 34 C in the afternoon almost took down Alfonso during a climb in the last 800m before the camping. Wait, what do you mean the camping is full? We need another 15km back from where we came from?? Ok. They were super nice in what later became the camping were we did not stay: they gave us water and a table to eat and rest. But nice as they were, they were unable warn us we would pierce a tire in the last-last part of our trip.   

 

The morning was actually the best part of the day. We woke up at 5 am, left my house at 7 am. We wish we had left earlier : the alarm of a nearby house rang from 10 PM to 7 am (we suspect it still goes on until now). Also, there was 30 C INSIDE my house regardless of the time of day. Kind of like inside the tent, actually.   

 

I was saying, the morning was the best part of the day. We did 100km to Carcassonne before noon. Which is very impressive I think. We were confident. Too confident we later learned.  

We drank water like... Horses? And still the heat was very extreme. We need to stop riding in the afternoon we decide. Specially the next days that we will have fewer kilometers   The end of the was celebrated drinking sprinkle water in the bar at the definitive camping. The main event was the arrival of the third brother who came riding from the Narbonne train station.   

 

Now the  team is complete, nothing should ever go wrong. We go to sleep late and very tired.

Brothers with bicycles 2021

Many things have passed since the last post almost 4 years ago. So many, that I'm not going to attempt to describe them. Instead, I announce that we're making another trip. Now. But this trip is now in English (by popular demand). This time the trip starts in France and ends in Italy (one country is never long enough for the fierce Brothers).

With that. Let the stories begin.

Estadísticas post viaje 2

Bueno

Este ahora sí que es el último post.

No he hecho mucho más con los datos y no creo que vaya a hacer mucho más. Estuve calculando velocidades "semi instantáneas". Y con esto me refiero a velocidades medias por grupos de 10 segundos.

Estuve haciendo pruebas con velocidades medias por minuto y por segundo. Por segundo había demasiado ruido (además de que tardaba demasiado en construirse la gráfica) y por minuto se perdían nuestras velocidades máximas de, aparentemente, 60-70 km/h.

À cada día le he añadido una curva con la media móvil, calculada por ggplot.

He partido las gráficas en dos porque no tenía suficiente espacio para que se vieran bien. En el eje X, se tiene la distancia acumulada recorrida en ese día. En el eje Y la velocidad media cada 10 segundos. Los ejes X é y están sincronizados en una misma imagen. Pero no entre las dos imágenes.

Se puede ver, por ejemplo, como cambió la velocidad media en función del día y cuánta variación tuvo la velocidad, en función de si el día tuvo muchas subas o no. Supongo.

Por ejemplo, los días 13/09 y 14/09 los hice íntegramente siguiendo el canal al lado del Garona. Debido a esto, no había que parar mucho ni subir mucho y se puede ver que la velocidad es bastabte constante (unos 20 km/h). Esto también se puede decir de los días 06/09 y 07/09, cuando íbamos al lado del Loira. También en el primer día, cuando seguíamos en Bélgica.

Al parecer, nuestro día más lento fue el 03/09, donde tuvimos una velocidad de entre 10 y 20 km/h. La velocidad máxima a la que llegamos creo que fue 70 km/h, aunque usando las medias de 10 segundos la máxima parece ser 60 km/h.

Una estimación de la frecuencia de las paradas podría hacerse viendo los momentos en los que la velocidad baja puntualmente abajo de 10.

Yo asumo que las veces que la velocidad es constantemente baja (o algo errática y baja) es porque estamos en una à a ciudad y estamos algo perdidos o estamos caminando con las bicicletas buscando algo. Creo que suelen coincidir con el momento en el que decidimos almorzar o con el final del trayecto diario.

Finalmente, los momentos en los que la velocidad es una línea recta es porque Strava murió o no estaba encendido. Estas líneas rectas suelen estar por debajo de la media diaria porque no saben excluir las paradas.

Estadísticas post viaje 1

Bueno,

Como prometido, ahora vienen las entradas científicas. Digo "entradas" porque sacar gráficas decentes me está costando bastante más de lo que pensaba. Si a eso le agrego que tengo que escribir con teclados "no muy preparados" para el español y que estoy aprendiendo a hacerlo en python en vez de en R: se acumulan los retos.

Primero, tenemos el mapa con la ruta casi completa. Tuve que reconstruir partes de registros que teníamos entre Alfonso y yo y aún así no llegamos a tener el recorrido al 100%. He añadido los lugares donde nos quedamos también. Haciendo click en la ruta creo que se puede ver la cantidad de kilómetros, la altura subida, etc.

Hubo varios inconvenientes para hacer este mapa, que probablemente a nadie más que a mi le interesan: teníamos más de una ruta por día y había que juntarlas, google no permite subir muchos ficheros al mismo tiempo con las rutas, y pone un límite al tamaño de ficheros que se suben... es decir: bastantes problemas.

No poder ver las teclas que uso me está volviendo loco. ¿Dónde está la "M"?

Un enlace directo al mapa acá.

Segundo, estoy haciendo gráficas con los datos crudos de la ruta. Strava ya te da algunas gráficas bonitas pero lo malo es que lo hace para las rutas que hemos guardado (que, como ya dije, están incompletas y partidas). Además, quería ver estadísticas de todo el viaje juntas y no estar buscando día por día.

Por ahora no he logrado mucho. Es aquí donde culpo a la librería pandas de python y a la implementación que tienen de ggplot: todo parece "casi igual" a R excepto en millones de casos. Y eso me ha hecho tener 30 pestañas abiertas para poder entender cómo demonios se convierte de formato una columna en una tabla. En serio. Lo único bueno fue encontrar un tema de xkcd.

Cada color más o menos es un día distinto, están ordenados y medidos en distancia. En el eje "y" se tienen los metros "subidos". Es decir, cuando bajamos no cuento nada y cuando subimos cuento lo que subimos. He suavizado un poco las curvas

También tengo una tabla bastante sencilla que resume algunas estadísticas diarias:

date	uphill (m)	time (s)	distance (km)	time (h)	dist_cum (m)
2017-08-30	504.4	36807	96.04	10.22	96.04
2017-08-31	315.4	23253	54.40	6.46	150.45
2017-09-01	419.1	17574	71.91	4.88	222.36
2017-09-02	1211.0	36973	112.35	10.27	334.72
2017-09-03	1128.9	32662	99.72	9.07	434.44
2017-09-04	407.6	15984	63.37	4.44	497.82
2017-09-05	328.6	16764	58.82	4.66	556.64
2017-09-06	508.7	34107	87.56	9.47	644.21
2017-09-07	451.2	10182	49.11	2.83	693.33
2017-09-09	1017.2	32074	130.59	8.91	823.92
2017-09-10	824.3	29768	111.79	8.27	935.72
2017-09-11	1156.7	31356	110.67	8.71	1046.39
2017-09-12	348.8	11670	27.25	3.24	1073.65
2017-09-13	662.5	31994	110.99	8.89	1184.64
2017-09-14	657.8	36910	109.92	10.25	1294.56
2017-09-15	31.4	1124	2.70	0.31	1297.27

Tanto en la gráfica como en la tabla se pueden ver como alguns días fueron bastante violentos. De hecho hubieron dos "legendarios" de alrededor de 110 km con más de 1 kilómetro de subidas.

Y eso es todo por ahora. Cuando se me ocurra alguna otra gráfica interesante (y encuentre otras millones de horas para pelearme con los lenguajes de programación correspondientes), subiré otro post.